音羽の山寺－牛尾観音　法嚴寺史－

第四章　延鎮と行叡（９）

鏡山次郎　著

鏡山次郎著『音羽の山寺－牛尾観音　法嚴寺史－』2015.4.18発行。

	【小島寺と法相宗(ほっそうしゅう)】
	延鎮の出身とされている「小島（子嶋）寺」であるが、ここも「観音寺」とされていた。「小島（子嶋）山観音寺」は、報恩、延鎮（修業時代は賢心）らが本拠としていた大和国高市郡の小島（子嶋）寺の後身（今日の奈良県高市郡高取町の観覚寺）であり、古来より吉野修験の世界にも深くかかわり、真言宗小島（子嶋）流の道場として知られた寺院である。往昔、大和の吉野山中で観音呪の修法を重ねた僧「報恩」がいた。『小島（子嶋）山寺建立縁起』によるとその念力をもって天平勝宝四年（七五二）一〇月に孝謙天皇の病を癒やし、延暦四年（七八五）一一月にも桓武天皇等の病魔追伏の功徳をあらわしたという。その報恩が、天平宝字四年（七六〇）にこの地に観音像を安置し、脇侍に四天王像を祀った伽藍を営んだのが「小島（子嶋）寺」であった。もとは「法相宗興福寺（山階寺）末」であったが、明治六年（一八七三）以後、「真言宗高野山金剛寺末」となっている。そして、開祖である報恩のあとを継いでこの寺にいたのが延鎮（賢心）である。
	小島（子嶋）寺で延鎮が報恩から学んだのは、言うまでもなく「興福寺（山階寺）」の法相宗であった。法相宗の『唯識(ゆいしき)』は、玄奘三蔵（六○○～六六四）がインドから中国に持ち帰った教えと言われ、白雉四年（六五三）の遣唐使船によって日本から僧道昭（俗姓船連）が入唐し、親しく玄奘三蔵に師事し、在唐八年を経て斉明六年（六六〇）に帰国し、元興寺に住して禅院を建て、はじめてわが国で唯識教学を講じたと言われている。『唯識』は、これだけではなく何度か唐の留学僧が日本にもたらしており、興福寺には玄防（玄昉(げんぼう)）という僧がもたらしたと言う。
	玄防の俗名は阿刀(あと)氏で、興福寺で修行をしていたが、霊亀二年（七一六）に留学僧となって渡唐した。唐の玄宗皇帝から紫の袈裟の授与を受けて表彰され、天平七年（七三五）に帰国。その時、経論(きょうろん)五千余巻と多数の仏像を日本に持ち帰った。天平九年（七三七）には聖武天皇の母親である藤原宮子の病気（「鬱(うつ)病」だったとも言われる）を看病し、病を癒やした。ただ宮中ではあまり評判は良くなかったという。
	これらのことを概観するならば、（法相宗『唯識』）→玄防→興福寺（山階寺）→小島（子嶋）寺（報恩）→延鎮、のつながりを読み取ることができ、延鎮は興福寺（山階寺）派の法相宗の僧であったことがわかる。また法嚴寺に法相宗をもたらしたのは、開祖延鎮以来だということもわかるのである。
	前述したように『小島（子嶋）山観音寺縁起』では、延鎮と行叡、および延鎮と坂上田村麻呂との出会い、ならびにそれにかかわる霊水感得などの奇縁が生まれた場所は、本津川上流の笠置山中であると伝えている。