音羽の山寺－牛尾観音　法嚴寺史－

第二章　天智天皇（２）

鏡山次郎　著

鏡山次郎著『音羽の山寺－牛尾観音　法嚴寺史－』2015.4.18発行。

	【本尊　十一面千手千眼観世音菩薩（牛尾観音）】
	数百年にわたり、山科をはじめ多くの人々から「牛尾観音」として親しまれ、また信仰を集めてきた「本尊　十一面千手千眼観世音菩薩」について、牛王山法嚴寺に伝承されているのは「当寺の本尊佛十一面千手千眼観世音菩薩像（木像）は、天智天皇の作および念持仏である」というものである。
	賢心此山を開(ひらき)て千手の像を安置し　衆人に往詣せしめ給ふ事　現世に観音の浄土にいたらしめ　当来値遇の縁をむすばしむる方便なり　殊に当山の本尊は天智天皇勅作の観音の像なり　延鎮不思議の霊夢により　志賀の都より此山へ移し給へり　扠(さて)本尊の左右に不動毘沙門の二尊を安置す　三尊の利益年を重(かさね)で炳然たり　（＊『法嚴寺縁起』（第四段））
	当寺の本尊佛十一面　千手千眼　観世音菩薩像（木像）は　天智天皇　人皇第三十八代　が御作御念持仏であり、聖徳太子の政治刷新への御志を御継承の中大兄皇子も、聖徳太子と御同様、観世音菩薩を御帰依でありました。御芽出度も大化革新政治に復元出来て、御即位の六年に近江國志賀里之の御遷都が終了しましたら、御利祥荒たかであった観世音菩薩界会に御奉謝と、政治が円滑に遂行出来て国土の安泰を御祈念の大御心より、観世音菩薩の御像を御親作になり皇居内宮殿に御安置になって御日拝ましたのだったとの御事で、天武天皇　人皇第四十代　の（著者注：元年････ の書き込みあり）大和地（著者注：飛鳥････ の書き込みあり）への御遷都に際して、宮殿に御祀りの天智帝御作の観音像を御因縁の深厚な当山へ特に御遷像に成ったので有りました。それより千二百八十餘年になります。　（＊『法嚴寺由来』）
	すなわち、近江大津宮に遷都したのち、天智天皇は観世音菩薩の像を作り、皇居内宮殿に安置、毎日拝んでいたが、天武天皇が奈良に遷都した際、関係の深い法嚴寺に遷像した、というものである。 　この点については、江戸時代の各種の名所図会などにも「本尊の観世音菩薩像は天智天皇が作ったもの」と書かれているものが多いので、古来より長い間「天智天皇作」として伝えられてきたことがわかる。
	本尊千手観音ハ牛尾山ニ在リ（中略）像ハ即チ天智帝親ラ製作スル所ナリ　（『山城名勝志　巻十七』） 牛尾山(ぎうびさん)法嚴寺(はふがんじ)　は七曲(ななまがり)の上にあり眞言宗(しんごんしゆう)にして本尊(ほんぞん)は十一面観音(めんかんのん)なり天智天皇の御作　（『都名所図会　巻三』） 牛尾山(ぎゆうびさん)法嚴寺(ほうごんじ)　牛ノ尾　本尊観世音天智帝ノ作　（『京羽二重　巻四』）
	しかし、これには異論もある。「勅命により作ったもので、賢心法師（延鎮）により当寺へもたらされたものだ」という説である。
	法嚴寺御本尊十一面千手千眼観世音菩薩は奈良朝時代の作品といわれております。天智天皇勅作の観音像で賢心法師の霊夢により、滋賀の都より移されました。（＊『法嚴寺ＨＰ』）
	また、この他にも「音羽山清水寺本尊の千手観音の写しとして作られた」や「元は山階寺で祀っていたが、山階寺が奈良へ行った際に、法嚴寺にもたらされた」というような説もあるが、正確な所はわからない。 　ただ貴重な観音菩薩像として、かなり古い時代から伝えられ、信仰されてきたことには間違いがない。「法嚴寺」という名前は知らなくても「牛尾観音」と言えばわかる人は多い。「牛尾観音」（牛尾山観音寺）がお寺の本当の名前と思っている人もいるぐらい有名な法嚴寺とそのご本尊である。
	なお仏典などに「観世音菩薩」を「観自在菩薩」と書かれている場合がある。たとえば『般若心経』（摩訶般若波羅蜜多心経）などでは、「觀自在菩薩　行深般若波羅蜜多時　照見五蘊皆空　････ 」とある。これは、原語は「アヴァローキテーシヴァラ」で、鳩(く)摩(ま)羅(ら)什(じゅう)が「観世音菩薩」と訳したのに対し、のちに『般若心経』などの仏典を持ち帰った玄奘三蔵(げんじようさんぞう)が「観自在菩薩」と訳したところからきており、同じものを表している。仏教の菩薩の一尊であり、特に日本では古代より広く信仰を集めていて、一般的には「観音さま」とも呼ばれ、親しまれている。