鏡山次郎のやましな　温故知新

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鏡山次郎　作

「日本最初の鉄筋コンクリート橋を建造したのは誰か」と山科検定の問題にも出た････田辺朔郎筆記念碑【陵ヶ岡学区】

田辺朔郎筆「本邦最初鉄筋混凝土橋」（陵ヶ岡学区）

　この作品は、京都市山科区役所の公式アプリ「やましなプラス＋」のコラムに掲載された鏡山次郎の作品を、山科区役所の了解を得て掲載しているものです。

　平成８年（１９９６）６月１９日に「国史跡」として指定された「日本最初鉄筋コンクリート橋」（１１号橋）の北側に、田辺朔郎筆による記念碑が建立されている。

　高さ２１６ｃｍ、幅８５ｃｍ、奥行１４ｃｍの石碑で、南面には「本邦最初鉄筋混凝土橋」と記され、また北面には「明治三十六年（注・１９０３年）七月竣工　米蘭式鉄筋混凝土橋桁　工学博士田辺朔郎書之」と記されている。

　「本邦最初」は日本で最初、「鉄筋混凝土橋」は鉄筋コンクリート橋の意味である。「米蘭式」とあるのは、「メラン式」と読み、コンクリートアーチ橋の施工に用いられる工法で、メラン材と呼ばれる鋼製アーチをあらかじめ架設しておき、これをコンクリートで巻き立ていく架設工法で、田辺朔郎が日本に初めて紹介した。

　ただこの橋は、「試験用」とされたもので、橋桁専用の鉄筋ではなく、当時の工事で使っていたトロッコのレールが代用されたものだ。「明治三十六年七月竣工」とあるから、橋の出来た時期もわかる。筆は、琵琶湖疏水建設に尽力した田辺朔郎博士が書いたものである。

　この日本最初鉄筋コンクリート橋の長さは７．３ｍ、幅１．５ｍの緩やかなアーチ型をしており、厚さは３０ｃｍ。いくらコンクリートとは言え、中の鉄筋は代用品、１００年以上前のシロモノで、渡れるかどうか心配の向きもあるが、今も現役で、りっぱに渡ることができる。明治時代に造られた鉄筋コンクリートの橋は全国的にほとんど残っていないと言われていて、技術史的にもたいへん貴重な文化財であるという。

　ただこの記念碑自体は、橋建設から３０年近くが経って、田辺朔郎７２歳の、昭和７年（１９３２）１０月に建立されたものである。聞くところによれば、試験用の橋であったので永らく忘れ去られていたが、昭和５年（１９３０）の御陵山ノ谷での疏水決壊事故（注）がきっかけで、改修工事に立ち合った田辺朔郎が「そういえばあの橋が一番最初の橋だ」ということで、記念碑建立につながったという。

　この「日本最初鉄筋コンクリート橋」（１１号橋）や田辺朔郎の記念碑もまた、山科区民の貴重な歴史的財産であることを認識しておきたい。確か山科経済同友会の山科検定にも「琶湖疏水第３トンネル東側に位置する日本最初の鉄筋コンクリート橋を建造したのは誰か。」という問題が出されていたと記憶している。

　琵琶湖疏水は、国史跡に指定されているだけでなく、日本土木学会選奨土木遺産にも認定されている。安積疏水（福島県）、那須疏水（栃木県）と並ぶ「日本三大疏水」の一つである。

　田辺朔郎は、文久元年（１８６１）１１月１日に生まれ、琵琶湖疏水や日本初の水力発電所の建設に携わり、その後、関門海底トンネルの提言を行ったり、北海道の狩勝峠の名づけを行ったことでも有名である。昭和１９年（１９４４）９月５日に８３歳で死去している。（鏡山次郎）


（注）昭和５年（１９５０）１月１８日に、天智天皇山科陵西側(御陵山ノ谷)で山科疏水堤防が決壊し、御陵・厨子奥など近くの地域が浸水し被害が出る。この時は大音響とともに堤防が決壊し、大量の水が天智天皇陵参道をも貫通して、旧東海道から北花山方面にまで流れ、北花山地域の浸水田畑は二十町歩にも達したという。