鏡山次郎のやましな　温故知新

０６７

鏡山次郎　作

牛尾山法嚴寺（ほうごんじ）と除夜の鐘

牛尾山　法嚴寺

　この作品は、京都市山科区役所の公式アプリ「やましなプラス＋」のコラムに掲載された鏡山次郎の作品を、山科区役所の了解を得て掲載しているものです。

　電話に出た家の者が驚きの声で取り次いだ。

　「“牛尾山！”から電話です。」

　電話に出てみると、法嚴寺（ほうごんじ）のご住職からであった。「牛尾山」というのは、法嚴寺の山号なのだ。山の名前で「音羽山」なのに別名「牛尾山」と呼ぶのも、実はそこから来ている。

　山科の多くの寺院で、奈良時代創建の歴史をもつ寺は数少ないが、法嚴寺は、貴重なその一つである。

　寺伝では宝亀（ほうき）元年（７７０）に延鎮（えんちん）というお坊さんがやってきて、宝亀９年（７７８）４月１７日に創建したとある。延鎮は東山区の音羽山清水寺の開基者としても有名だ。

　それゆえ古来より、法嚴寺も「清水寺奥の院」として大切にされてきた。

　しかし、山科の住民は、それ以上に「牛尾山」「牛尾観音」として親しみを感じ、春秋はもちろん、夏も涼しさを求めてハイキングを楽しんでいる。少年補導の学生班による夏のキャンプファイヤーを思い出す人も多いだろう。「桜ノ馬場」はその中心地でもあった。

　山の中の寺院だから、あまり接する人は少ないかも知れないが、春の「護摩供」には、護摩が焚かれ、多くの山伏たちが問答（山伏問答）をして興味深い。秋には、珍しい大般若経の転読供養がある。そして、ぜひ訪れたいのは、１２月３１日深夜に行われる「除夜の鐘」である。寒い真っ暗な山道を登り、お寺で鐘をつくのは、瀧行をするように心が洗われる。貴重な経験だ。焼印のある“おもち”が１０８個用意されていて、鐘を一つつくと、おもちを一つもらえる。参拝者の少ない年には、何回もついて、おもちをもらったりした。

　近年牛尾山は、残念なことに台風による暴風・豪雨で土石流が起こったり、何度も多くの樹木が倒れたりしている。少しでも早い復旧を願いたい。

（鏡山次郎）