講師　鏡山次郎

第七節　幕末・明治のやましな　　　山科郷士隊の働きは、日本の変革に貢献した

　文政６年（１８２３）に山科を襲った霜(そう)害(がい)は、甚大な打撃を与えました。日照り続きによって「立毛大不作」となり飢人続出のありさまで、飢餓寸前の状況が報告されています。１８３０年に「文政」から「天保」に元号が変わると、相次ぐ災害・凶作・飢饉・一揆・都市の打ち壊しが全国いたる所で勃発し、さながら世紀末的様相を呈し出していました。

　人々の社会不安は増大していきます。しかし、そんな中からも、新しい日本への動きも生まれてきました。「天皇の権威」が日に日に高まるに連れて、禁裏御料であった山科の人々も、天皇を推し立てること（尊皇）によって、新しい日本を創ることができるのではないかと考え、そこに夢を託すようになります。

　中でも、天皇の「禁裏御所警固役」を自認し、厳しい身分制度の中でも「武士身分」を守り、江戸幕府にそれを追認させてきた山科郷士たちにとっては、まさに「自分たちの出番」と感じても不思議ではありませんでした。

　「山科郷士」とは、山科郷民の中で、朝廷の警護に出るなど特に皇室との密接な関係を持つ有力農民で、農業を営みながらも名字帯刀を許されていた者たちであり、士農工商がはっきりした江戸時代としては、半武・半農という特別な身分を有していました。江戸時代には山科１４カ村で、１６０名から１８０名の山科郷士がいました。

　山科郷士たちは慶応３年（１８６７）に「郷中盟約」を結び「山科隊」を結成します。「大政奉還」「王政復古」の中で、山科郷士隊は新政府軍の一員として加わり、「郷中盟約」「規書一礼」を結びながら団結を強め、鳥羽伏見の戦いをはじめ、東山道に沿って各地に転戦ました。「山科隊」隊長は「触頭」の一人であり実質的な山科のリーダーであった比留田権藤太(ひるたごんのとうた)（上花山）でした。

　明治９年（１８７６）、戊辰(ぼしん)戦争で功績のあった比留田権藤太ら「山科隊」に、千葉県千葉郡平山村・坂尾村・長峯村の入会地３１町歩が払い下げられます。比留田たちは、この土地を「東山科村」と名付け、その開墾に集中しましたが、残念ながら成功はしませんでした。

　山科は明治２２年（１８８９）に「京都府宇治郡山科村」として新しく出発しました。京都では東京遷都による町の衰退を憂う気持ちからさまざまな取り組みが計画されましたが、その中の一つに「琵琶湖疏水」の建設があります。

　第一疏水は明治２３年（１８９０）に完成し、滋賀県大津市三保ヶ崎で琵琶湖南湖から取水され、全長は８・７キロメートルです。また明治４５年（１９１２）に完成した第二疏水は取水口から蹴上出口まで完全な暗渠(あんきょ)で、第一疏水にほぼ沿う形で作られました。

　山科疏水の完成は、それまで水不足に悩んできた山科の人々に大きな恵みをもたらすこととなります。それまで山科盆地の川と言えば、山科川（音羽川）・旧安祥寺川・四ノ宮川がその主なものでしたが、いずれも水量が少なく、渇水期ともなれば干上がることもしばしばであったといいます。

　しかし、琵琶湖疏水が完成し、その分水路が３カ所（四ノ宮・音羽地域、安朱・竹鼻地域、日ノ岡・花山地域）につくられることにより、琵琶湖の水が山科の田畑を潤すことになりました。こうした諸工事のおかげで、河川の水量が豊かになり、山科地域は永年の水不足から解放されて、農業生産量も新たに向上していくことになったのでした。

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