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【琵琶湖疏水第１１号橋】
すでにご存じの方も多いと思うが、２０２３年１０月１３日の京都新聞夕刊１面トップに驚くべき記事が掲載された。見出しには「疏水の橋 最古でなかった？ 鉄筋コンクリ製 山科・日ノ岡第１１号橋 長崎に半年古い橋確認 京都市「最初期」に修正」とある。
新聞記事によると、長崎市に「本河内（ほんごうち）低部堰堤（えんてい）放水路橋」という橋が現存し、これは明治３６年（１９０３）１月の施設内の堰堤(ダム)の完成と同時に架橋されたと考えられ、日ノ岡のコンクリート橋よる半年ほど早いことがわかったという。
日ノ岡のコンクリート橋（第１１号橋）は明治３６年（１９０３)７月に、田辺朔郎の指導で造られたもので、橋の長さ７・２メートル、幅１・５メートルのアーチ型をしており、現在も日ノ岡堤谷町の
琵琶湖第一疏水第３トンネル東口の横に架かっている。
この橋は専用の鉄筋ではなく、当時の工事で使っていたトロッコのレールが代用されている「試験用」だという。「メラン式（米蘭式）」というコンクリートアーチ橋の施工に用いられる工法で造られており、鋼製アーチをあらかじめ架設しておき、これをコンクリートで巻き立ていく架設工法で、田辺朔郎が日本に初めて紹介したという。平成８年（１９９６）６月１９日に「国史跡」として指定された。
橋の横にある田辺朔郎筆による記念碑は、橋建設から３０年近くが経って、田辺朔郎７２歳の、昭和７年（１９３２）１０月に建立されたものである。聞くところによれば、試験用の橋であったので永らく忘れ去られていたが、昭和５年（１９３０）の御陵山ノ谷での疏水決壊事故がきっかけで、改修工事に立ち合った田辺朔郎が「そういえばあの橋が一番最初の橋だ」ということで、記念碑建立につながったという。
「日本初」を長崎に譲ったとはいえ、琵琶湖疏水は、国史跡に指定されているだけでなく、日本土木学会選奨土木遺産にも認定されている。安積疏水（福島県）、那須疏水（栃木県）と並ぶ「日本三大疏水」の一つである。また、第１１号橋も国産セメントによる先駆的な橋であり、本格的なコンプリート橋となった第１０号橋の架設にも大きな貢献をした。新聞記事の中で京都市上下水道局は「技術の発展を物語る重要な遺構という橋の価値は変わらない」と強調している。
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